Andre Breton und seine Katsina-Sammlung

Die Sammeltätigkeit von Kunstobjekten und Artefakten mit subjektivem Wert ist keine Erfindung der surrealistischen Philosophie, sondern geht bis in die frühe Neuzeit in Europa zurück. Naturalia und Artificialia waren sowohl in den Studiolo der italienischen Renaissancepalazzi als auch in Wunderkammern der deutschen Patrizierhäuser zu finden. Durch ihre „mysteriöse Natur“ sollten die einzelnen Objekte dieser Sammlungen dem rational geprägten Denken ein besseres Verständnis über die Natur Gottes ermöglichen. Sie galten daher als Mittel der Bildung. Jedoch änderte sich der Sinn der Sammlungen mit der Verbreitung der empirisch geprägten Wissenschaft, die vor allem der Rationalisierung der Welt diente. Die gesammelten Objekte wurden daher nach ihrer Funktion in der Wissenschaft klassifiziert.¹

In dem folgenden Text wird der Versuch unternommen zu überprüfen, inwiefern sich die Sammlung des Surrealisten André Breton durch ihre Vielfalt, ihre Ablehnung rationaler Klassifikationen und ihre Bevorzugung des Geheimnisvollen über das Verstandene in die Nachfolge der Wunderkammern der frühen Neuzeit einfügt. Obwohl einige Objekte seiner Sammlung gleicher Art oder Herkunft nebeneinander standen (wie die Katsina-Puppen der Hopi, die in einer pyramidenartigen Formation an der Wand seines Büros angeordnet waren), folgte die Sammlung des Dichters keiner nach Kategorien geordneten Präsentation, sondern entsprach mehr einer surrealistischen Ästhetik, die in der Theorie des Objective Chance verankert ist. Die Surrealisten verstanden Kunst als etwas Kollektives und waren der Meinung, dass das Kennenlernen des Selbst ein gemeinschaftlicher Akt sei. Dies führte sie zu dem Verständnis, dass ihre Handlungen, Entscheidungen und Umgebung sowie alltägliche Begegnungen und Zufallsbefunde durch das Unbewusste beeinflusst werden. Jedes Objekt also, so die Theorie, sei bereits die existierende Verkörperung innerer Wünsche, die nur in einer zufälligen Begegnung gefunden werden müsse.²

Zur Zeit seines Tods verfügte Breton über mehr als 15.000 Gegenstände: Kunstwerke und Naturobjekte, Bücher, Manuskripte und andere verschiedene Kuriositäten und Ephemera, und darunter natürlich die Katsina-Puppen der Hopi. Dieses Interesse an der Kunst indigener Kulturen verzeichneten verschiedene künstlerische Strömungen des frühen 20 Jahrhunderts: Während Fauvisten, Kubisten und Expressionisten sich mit afrikanischen Masken und Figuren auseinandersetzten, befassten sich Surrealisten, vor allem Andre Breton und Max Ernst, mit der indigenen Bevölkerung Nordamerikas und in erster Linie mit den Hopi in Arizona und New Mexico. Breton war so stark an der Kultur der Hopi interessiert, dass er 1945 verschiedene Hopi-Reservate besuchte.³

Die Katsina-Puppen mussten dem Dichter schon 1927 bekannt gewesen sein, denn er veröffentliche im Oktoberheft 1927 in der von ihm herausgegebenen Zeitschrift La Revolution Surrealiste eine Katsina-Darstellung neben einem Cadavre exquis.⁴ Seine Reise in die Hopi-Reservate verstärkte die Faszination Bretons für die Kultur der indigenen Bevölkerung Nordamerikas. Er empfand eine tiefe Verbundenheit mit den Hopi, über sie er sich selbst folgendermaßen äußerte:

Dieses Zitat weist darauf hin, dass es Breton während dieser Reise in erster Linie nicht um das Erwerben von Objekten, sondern um ein emotionales Kennenlernen der Hopi-Kultur ging. Im Zuge dessen nahm er an Tanzzeremonien teil, machte sich mit dem Leben und der Mythologie der Hopi vertraut, und lernte über die Katsina-Figuren, sodass er über einige der von ihm erworbenen tithu sicher Auskunft geben konnte. Allerdings ist es nicht überraschend, dass der Dichter sich damals eine umfangreiche tithu-Sammlung zulegte,⁶ denn, wie erwähnt, sammelten die Surrealisten ihre Objekte nicht nach Typ oder Kategorie, sondern aufgrund der subjektiven Begegnungserfahrung. Das breite Spektrum seiner Sammlung beruht möglicherweise darauf, dass Objekte für ihn einen ästhetischen und auch theoretischen Wert unter dem Deckmantel des Schicksals und des Begehrens hatten, wie es in der Theorie des objektiven Zufalls festgelegt ist. Die tithu-Sammlung ließe sich also als Resultat seines tiefen Verbundenheitsgefühls mit den Hopi betrachten.

Diese Sensibilität des Dichters anderen Kulturen gegenüber kann man aber in Frage stellen. Denn seine kritischen, politischen Äußerungen dem französischen Kolonialstaat gegenüber widersprechen seinem Sammeltrieb, der die volle Ausdehnung dieses Staats reflektiert. Es müsste darüber nachgedacht werden, ob Breton als Metapher des Surrealismus-Kolonialismus-Verhältnis betrachtet werden kann: Einerseits spricht er für die Kolonialisierten; andererseits profitiert er davon, indem seine Sammlung und die surrealistischen Sammlungen generell, Objekte aus Orten innerhalb der französischen Kolonialstaaten beinhalteten.⁷

Ein anders Problem stellt sein Verhältnis zu dem monetären Wert der Objekte dar, während er selbst immer beim Erwerb ausschließlich von dem poetischen Wert sprach.⁸ Es besteht jedoch kaum Zweifel daran, dass er selbst seine Sammlung nicht als Investition verstanden hat, denn, abgesehen von einem Fall, lässt sich in dem Leben von Breton kein Verkauf von Sammlungsobjekten nachweisen. Sehr wahrscheinlich, war es in der Tat der poetische Wert der Dinge, vor allem der außereuropäischen Artefakte und Objekte, der dem Dichter wichtig gewesen ist, aber kann er (der poetische Wert) als eine gültige Rechtfertigung bezeichnet werden, die Objekte aus ihrem ursprünglichen, kulturellen Kontext zu entfernen? Als ein Beispiel sei hier Bretons Verteidigung des Schriftstellers Andre Malraux zu nennen, der vorhatte, einige Khmer-Statuen aus Kambodscha zu stehlen.⁹ Jean-Claude Blachere stellt Bretons widersprüchliche Haltung gegenüber diesen Objekten als ein Dilemma dar, das die Sammelleidenschaft und dem Verlangen nach Moral gegenüberstellt:

Die Sammlung Bretons, darunter auch die tithu, steht also in Spannung zwischen surrealistischer Theorie und politischen Ansichten einerseits und moralischen Kompromissen andererseits, die Breton und andere Surrealisten eingegangen sind. Aus heutiger Perspektiver würde man kaum verneinen können, dass die surrealistischen Sammlungen vom kolonialistischen Handelsnetz profitierten und eigentlich die volle Ausdehnung des Kolonialstaats widerspiegelten. Jedoch stellen die politischen Äußerungen der Avantgarde eine Wahrnehmungsveränderung der kolonialistischen Politik dar. Es lässt sich feststellen, dass es dem Dichter in erster Linie um die subjektive Relation zu den Objekten geht. Die Begegnung mit den tithu ermöglichte ihm ein besseres Verständnis der Hopi-Kultur. Er lernte über die Bedeutung der einzelnen Katsina-Puppen und begann so in einer kulturrelativistischen Herangehensweise, sich mit den Darstellungen der Geister der Hopi vertraut zu machen.